30 апреля 1997 года не стало советского писателя Льва Овалова (настоящее имя Лев Сергеевич Шаповалов) - автора детективных произведений о чекисте - контрразведчике майоре Пронине. Проницательный, умный и справедливый советский сыщик майор Пронин в 50-80-е годы XX века был на пике своей популярности. В народе ходили многочисленные анекдоты о всевидящих глазах майора, которые следят за тобой даже в самых укромных местах. Место рождения писателя: «По паспорту место моего рождения — село Успенское Покровского района Орловской области, — пишет Овалов, — хотя на самом деле родился я, можно сказать на перепутье, когда мои родители, будучи в пути, проезжали через Украину». Отец погиб в Первую мировую войну. В 1918 году его мать, Тверитинов - Шаповалова вместе с сыновьями уехала в село Успенское Орловской губернии. В том же году Лев Шаповалов вступил в комсомол и возглавил сельскую комсомольскую ячейку, в 1920 году вступил в ВКП(б). В 1921 году — секретарь Малоархангельского уездного комитета РКСМ. В 1923 году Лев Шаповалов был направлен на учёбу в МГУ, учился на медицинском факультете. Во время учёбы также занимался общественными науками, работал заведующим библиотекой. В это же время он посещал занятия в литературном кружке «Антенна» при Хамовническом райкоме партии, его очерки под псевдонимом Лев Овалов публиковались в «Рабочей Москве» и «Крестьянской газете». В 1928 году он был назначен главным редактором журнала «Селькор». В том же году вышла его первая повесть «Болтовня». В 1930-х годах Лев Овалов работал в редакции газеты «Комсомольская правда», возглавлял редакции журналов «Вокруг света» и «Молодая гвардия». В 1939 году Л. Овалов был главным редактором журнала «Вокруг света». Именно для этого журнала и написан рассказ «Синие мечи» — первый в цикле о майоре Пронине, после чего шесть рассказов о герое были напечатаны в 1939—1940 годах в журналах «Вокруг света» и «Знамя», затем вышли отдельным изданием в серии «Библиотечка красноармейца», а в 1941 году вошли в сборник «Приключения майора Пронина». В том же году в журнале «Огонёк» был опубликован роман «Голубой ангел», продолживший серию о майоре Пронине. 5 июля 1941 года Лев Овалов был арестован по обвинению в разглашении секретных сведений и осуждён, после чего 15 лет провёл в трудовых лагерях и ссылке. Там писатель работал по основной специальности — врачом, и познакомился с медсестрой Валентиной Клюкиной, с которой с конца 1940-х годов они начали жить вместе. В 1956 году Лев Овалов был реабилитирован и вернулся в Москву. С 1957 года им было написано и издано ещё три романа из цикла о майоре Пронине, последним из которых стал роман «Секретное оружие». В нём автор рассказывает об охоте одной из империалистических разведок за открытием советских учёных, создавших единую теорию поля. В дальнейшем Овалов писал произведения на социально-производственную и историческую тематику. На склоне лет Лев Овалов не сомневался, что создал гениального сыщика. Незадолго до смерти он начал предисловие к пронинскому циклу такими словами: «Перед войной в мире было три великих сыщика: отец Браун, Шерлок Холмс и майор Пронин». Не больше и не меньше. Читают ли произведения Льва Овалова сегодня? По крайней мере, майор Пронин остаётся «именем нарицательным».